Mikä on merilintu?

Merilintuja on vaikea ja salaperäinen useimmille lintulajeille, koska ne eroavat huomattavasti tutummista laululintuista ja yleisistä takapihan lintuista. Mutta mikä tekee merilinnusta merilintu? Näiden lintujen erityispiirteiden ymmärtäminen voi auttaa lintulaisia ​​arvioimaan niitä vielä enemmän.

Merilintujen tyypit

Merilintujen takia viettävät suurimman osan elämästään suurimman osan elämästään kaukana merestä, joten niitä on vaikea tutkia, ja heistä tunnetaan vähemmän kuin tutut linnutyypit. On olemassa monia erilaisia ​​merilintuja auksista ganneteihin pingviiniin. Vielä muut samankaltaisten lajien ryhmät, kuten merimetsot, ternit, pelikaanit ja lokit, luokitellaan usein merilintuihin, vaikka ne eivät olekaan todellisia merilintuja. Merilintujen suuresta valikoimasta huolimatta jokaisella näistä lajeista on kuitenkin yhteisiä piirteitä, jotka määrittelevät ne merilintuiksi.

Tunnetko erilaisia ​​merilintuja?

Merilintujen maantiede

Merilintuja voi löytää kaikkialla maailmassa vaihtelevilla alueilla eri lämpötilojen vesien läpi, mutta totta kaikissa niiden alueissa on, että ne ovat pelagisia: Ne vaeltavat kauas merelle sen sijaan, että oleskelevat yksinomaan rannikkoalueiden tai saarien lähellä. Merilintuja voi tosiasiassa löytää satoja tai tuhansia mailia lähimmästä maasta, ja monet merilintulajit voivat viettää vuosia merellä palamatta koskaan maahan. Kun he käyvät saarilla tai rannikolla, heidän on usein vain jalostettava ja kasvatettava nuoriaan. Prosessi voi viedä muutaman viikon tai useita kuukausia. Jalostustoiminnan ulkopuolella merilintujen viettävät suurimman osan elämästään meren yläpuolella, merellä tai meressä.

Merilintujen piirteet

Merilinnut ovat hyvin sopeutuneita elämään meriympäristössä, ja niillä on useita fyysisiä mukautuksia, jotka antavat heille etuna elämälle aavalla merellä. Näiden sopeutumisten tunteminen voi auttaa birderit tunnistamaan heti, katsovatko ne merilintua.

• Höyhenen väri : Useimmissa merilintuissa on harmaa höyhen, joka on tumma yläpuolella ja vaalea alapuolella. Tämän tyyppinen väri, nimeltään varjostus, tarjoaa naamioinnin petoeläimiltä ja piilottaa linnun niiden alla olevalta potentiaaliselta saaliselta.
• Höyhenet : Merilintuilla on enemmän höyheniä ruumiin koon suhteen kuin muilla linnuilla, mikä antaa heille erinomaisen vedeneristyksen ja eristyksen. Joillakin merilintulajeilla on vielä erikoistuneempia höyheniä helpottamaan kelluvuutta tai lisäeristystä, kuten pingviinien tiheät höyhenet, jotka suojaavat niitä Antarktiksen lämpötiloilta.
• Jalat : Useimmissa merilintuissa on joustavat hihnan jalat, jotka auttavat heitä olemaan voimakkaita uimareita tai auttamaan niitä ajamaan veden yli nopeuden nousua varten. Joillakin lajeilla on vahvat kynnet jaloissaan myös apuna kalastuksessa.
• Siipimuoto : Merilintujen siivet on erityisesti muotoiltu niiden ainutlaatuisiin lentotarpeisiin. Pidemmät ja suippenevat siipit antavat merilintujen nousta tuntikausia hyvin pienellä vaivalla, jolloin ne voivat pysyä kaukana maasta. Joillakin lajeilla lyhyemmät siipit antavat lintuille paremman hallinnan ja ketteryyden lentää suoraan veden pinnalla.
• Suolarauhaset : Monilla merilintuilla on erikoistuneita suolarauhasia, jotka uuttavat suolaa lintujen ruuasta ja vedestä, jolloin ne voivat syödä ja juoda ilman kuivumista liiallisesta suolasta. Ylimääräinen suola erittyy sitten tyypillisesti lintujen sieraimiin.
• Pään rakenne : Merilintuilla, jotka metsästävät syvemmälle vedessä sukelluksen kautta, kuten ganneteilla, on päärakenteessaan erikoistuneita mukautuksia kestämään nopeita iskuja veden kanssa. Vahvat, kapenevat laskut, ilmapussi ja paksummat luut suojaavat näitä lintuja vahingoittamasta itseään metsästäessään.

Merilintujen käyttäytyminen

Ainutlaatuisen ympäristönsä vuoksi merilintujen toiminta on ainutlaatuista. Merilintujen käyttäytymisen ymmärtäminen voi auttaa lintulaisia ​​arvostamaan näitä merilintuja ja niiden epätavallista markkinarakoa maailman lintuihin.

• Ruokavalio : Merilintujen asuinpaikan vuoksi meillä on ruokavalio, joka sisältää pääasiassa kaloja, kalmaria ja äyriäisiä. Monien merilintujen joukot kalastavat veneitä etsiessään helppoa ruokaa poisheitetyistä kaloista ja muista eläimenosista, ja merilintujen on tiedetty myös syövän merelle purettujen roskien kautta.
• Lentäminen : Suurin osa merilintuista on voimakkaita lentäviä, jotka kykenevät nousemaan ilman vaivaa pitkien siipiensä päällä. Merilintujen liukuva, nouseva lentoliikenne voidaan helposti tunnistaa, vaikka pienemmillä merilintuilla onkin energinen ja epämääräinen lentomuoto.
• Kasvatus : Toisin kuin monien lintulajien yksinjalostustoimenpiteet, merilintujen pesäkkeet ovat pesimäisiä, ja jalostussolusta voi kasvaa tuhansia lintuja. Suurin osa merilintuista ruokkii nuoriaan paljon kauemmin kuin tyypilliset maalliset linnut. Ei ole epätavallista, että lentävä merilintu jää vanhempiensa luokse useita kuukausia merellä. Tämän pitkän vanhempien hoitojakson takia suurin osa merilintuista kasvattaa vain yhden haran vuodessa, ja se hauta on usein vain yksi muna.
• Elinikä : Vaikka tyypillinen laululintu voi elää vain kourallisia vuosia ja yli 10-vuotias lintu on epätavallinen, merilintujen elinikä on paljon pidempi. Monet merilinnut eivät kypsy täysin, ennen kuin ovat usean vuoden ikäisiä, ja 20–40 vuoden elinikä ei ole harvinainen.

Merilinnut ovat ainutlaatuisia ja erottuvia, ja niihin liittyy sekä fyysisiä että käyttäytymismuutoksia, jotka auttavat heitä selviämään meriympäristössään. Ymmärtämällä, mikä tekee merilinnusta merilinnun, lintulaiset voivat nauttia ja arvostaa kaikkia näistä epätavallisista lintuista.