Geri Lavrov / Getty Images
Maailma ja valtameret ovat kyllästetty muovilla, joten muovin kierrätys on tärkeämpää kuin koskaan. Tässä on joitain perustietoja muovin kierrättämisestä ja siitä, miten muovien ympäristövaikutuksia voidaan vähentää.
Miksi kierrättää muoveja?
Joidenkin arvioiden mukaan muovit muodostavat noin 10 prosenttia Yhdysvaltojen jätevirrasta. Useimmat muovit valmistetaan käyttämällä maakaasua tai muuta petrokemian tuotetta. Kun käytetään enemmän muovia, tarvitaan enemmän öljytuotteita - ja petrokemian teollisuuden ympäristövaikutukset on dokumentoitu hyvin.
Esimerkiksi muovipulloja on tarkasteltu, koska yhä useammat ihmiset käyttävät niitä pullotetun veden juomiseen. Vuonna 1976 keskimääräinen amerikkalainen joi 1, 6 gallonaa pullotettua vettä vuodessa. Mutta tämä määrä nousi 28, 3 gallonaan vuodessa vuonna 2008. Vuonna 2015 se nousi 36, 3 gallonaan henkeä kohti. Ja vain noin 25 prosenttia näistä muovipulloista kierrätetään, mutta yhden tonnin muovin kierrätys säästää arviolta seitsemää kuutiometriä kaatopaikkatilaa.
Muoviset kierrätysmerkit
Mitä muovituotteiden numeroidut kierrätysmerkit tarkoittavat? Ne määrittelevät muovityypin, josta esine on valmistettu, ja kuinka sitä voidaan käyttää uudelleen. Esimerkiksi kierrätyssymboli numerolla 2 on HDPE: n tai korkean tiheyden polyeteenin symboli. HDPE on erittäin kova, kestävä muovi, joka kierrätetään helposti tuotteisiin, kuten muovipuuta.
Muoveille on annettu yhteensä seitsemän numeroa, jotka tunnistavat materiaalissa käytetyn muovihartsin tyypin. Näitä hartsin tunnuskoodiksi kutsuttuja numeroita käytetään muovien lajitteluun kierrätysprosessin aikana.
Kierrätys vs. kierrätys
Kun muovit kierrätetään, ne yleensä "kierrätetään", ts. Niitä käytetään heikommanlaatuisen muovin valmistukseen. Esimerkiksi muovipulloja ei voida kierrättää uusiin muovipulloihin. Sen sijaan muovipullojen hartseja käytetään tyynykuitujen valmistukseen ja talvitakkien eristävään täyteaineeseen.
Kierrätetystä muovista valmistettuihin yleisiin tuotteisiin kuuluvat lelut, auton osat, puutavaraa tai muovipuuta, viemäriputket, vaatekuidut, pöydät, puistopenkit, pysäköintialueen puskurit, rautatiesidet, kuorma-autojen sänkyjen vuoraukset ja roskasäiliöt. Ja suurinta osaa niistä ei voida kierrättää, mikä tekee muovista "umpikujan" jätevirran.
ongelmat
Kaikki eivät ole innostuneita muovien kierrätyksestä. Muovin kierrätyksen "vihreästä" luonteesta on jonkin verran erimielisyyttä, joka vaatii huomattavasti työvoimaa ja energiaa (usein fossiilisista polttoaineista). Kalifornian Berkeleyn ekologiakeskuksen raportissa todetaan, että kierrätetyn muovin käsittely maksaa enemmän kuin neitsyt muovihartsien käyttö, mikä supistaa kierrätetyn muovin markkinoita.
Samassa Ekologiakeskuksen raportissa korostetaan, että paras tapa minimoida muovien ympäristövaikutukset ei ole kierrätys, vaan ensin vähentämällä muovien käyttöä yleisesti. He suosittelevat kierrätettävien lasi- tai paperisäiliöiden käyttöä ja muovisäiliöiden uudelleenkäyttöä. He huomaavat, että muovipullo voidaan täyttää uudelleen ja käyttää uudelleen kymmeniä kertoja.