Annette Hempfling / Getty-kuvat
Jos renkaiden kierrätys vaikuttaa helpoalta tehtävältä, harkitse miljoonia renkaita ympäri maailmaa, jotka istuvat tyhjissä erissä, takapihoilla ja jokipenkeissä. Ongelmana on, että juuri renkaissa pidämmemme - kova, kestävä rakenne - tekee niistä haasteen kierrättää.
Mutta se ei tarkoita, että renkaita ei voida kierrättää, ja miljoonia niistä on vuosittain. Kysymys on yksinkertaisesti vanhojen renkaiden käyttötarkoitusten löytämisestä ja niiden hankkimisesta renkaiden kierrättäjälle. Onneksi tekniikka on edennyt siihen pisteeseen, että renkaat voidaan nyt kierrättää kannattavasti moniin hyödyllisiin tuotteisiin.
Renkaiden ongelmat
Yksinkertaisesti heitetyt renkaat ovat vakava ympäristöongelma. Vuosittain poistettujen renkaiden suuri määrä - lähes 300 miljoonaa rengasta pelkästään Yhdysvalloissa - vaikeuttaa turvallista hävittämistä.
Poistetut renkaat ovat ihanteellinen kasvualusta hyttysille ja muille sairauksia kuljettaville eläimille, koska niiden ontto, pyöristetty muoto pitävät vettä pitkään. Renkaiden varastoissa käytettyjä renkaita poltetaan usein ulkona, mikä aiheuttaa rumaa mustaa savua, joka sisältää myrkyllisiä yhdisteitä (osittain öljyn ja muiden renkaiden valmistuksessa käytettyjen tuotteiden vuoksi).
Renkaat ovat ongelma myös kaatopaikoilla: niiden ontto, pyöristetty muoto saa arvokkaan muodon kaatopaikoilla. Renkaat eivät usein myöskään ole haudattuja. Heillä on valitettava tapa pyydystää metaanin kaltaisia kaasuja ja "kuplita" kaatopaikkojen läpi ja repiä kaatopaikkavuorausten läpi prosessissa.
Kuinka renkaat kierrätetään?
Renkaiden kierrätys ja uudelleenkäyttö ovat edistyneet huomattavasti viime vuosina osittain ympäristömääräysten ja osittain innovatiivisten tekniikoiden ansiosta, jotka ovat luoneet uusia käyttötapoja vanhoille renkaille.
Erityisesti rakennusinsinöörit ovat löytäneet laajan valikoiman vanhoja renkaita. Silputtuja renkaita käytetään tien penkereiden ja alle luokan täyttämisen rakentamiseen; niitä voidaan käyttää myös värähtelyä vähentävänä materiaalina rautateillä. Maadoitettua rengaskumia käytetään myös tie- tai rakennusmateriaalina sekoitettuna asfaltin tai betonin kanssa.
Iskunvaimentavan luonteensa vuoksi silputut renkaat muodostavat tehokkaan maanpeitteen turvallisemmille leikkikentille ja materiaaliksi juoksuraiteille ja muille urheilumahdollisuuksille. Renkaiden kestävyys tekee niistä ihanteellisia uudelleenkäyttöön, koska telakkapuskurit, jalkakäytävämateriaalit, tien reunus ja reunus, jopa nopeuspallot ja moottoritievaimentimet voidaan valmistaa vanhoista renkaista.
Koska öljy ja kumi palavat hyvin, silputut renkaat poltetaan polttoaineena joissain teollisissa prosesseissa. Rengasperäistä polttoainetta tai TDF: tä käytetään sellu- ja paperitehtaissa, sementtiuuneissa, sähkölaitoksissa ja muissa tiloissa. EPA on todennut, että "rengasperäisestä polttoaineesta aiheutuvat päästöt ovat usein vähemmän ja yleensä samalla alueella kuin tavanomaisten fossiilisten polttoaineiden päästöt", edellyttäen, että palaminen tapahtuu asianmukaisesti ylläpidetyssä laitteessa.
Vanhoille renkaille on myös olemassa useita mielikuvituksellisia kotitalouskäyttöjä. Rengasruoat, sandaalit, puutarhaistuttajat, huonekalut, lattia ja taideteokset ovat kaikki luotu romurenkailta.
Renkaiden kierrätys: numeroiden mukaan
EPA: n ja kumivalmistajien yhdistyksen mukaan Yhdysvalloissa hävitetään vuosittain noin 290 miljoonaa rengasta. Yli 80 prosenttia näistä (noin 233 miljoonaa rengasta) käytetään uudelleen tai kierrätetään jollain tavalla. Rengasperäisenä polttoaineena käytetään vuosittain noin 130 miljoonaa rengasta, joten TDF on suurin käyttö vanhoihin renkaisiin.
Yli 16 miljoonaa vanhaa rengasta käytetään uudelleen pinnoitteiksi, jolloin uusi kumi muovataan vanhaan renkaaseen. Renkaiden pinnoitus käyttää paljon vähemmän öljyä ja muita resursseja kuin mitä uuden renkaan luomiseen käytetään. Noin 56 miljoonaa rengasta käytetään maa- ja vesirakennushankkeissa, kuten tien penkereissä ja muissa yllä mainituissa suunnittelukäytöissä.
Renkaiden kierrätys
Useimmat autojen omistajat kierrättävät vanhat renkaansa huoltoasemalla tai muussa laitoksessa, joka hyväksyy vanhat renkaat, kun omistaja ostaa uusia renkaita. Lisäksi jotkut kunnat sponsoroivat rengaskeräysohjelmia ja hyväksyvät vanhoja renkaita "ilman kysymyksiä".
Ympäristöystävällisin tapa kierrättää renkaita on tietenkin pitää renkaasi hyvässä kunnossa mahdollisimman pitkään. Noudata älykkäitä, vihreitä autonhuoltokäytäntöjä, kuten pidä renkaat kunnolla täynnä, pyöritä renkaita, tasapainotta pyöriäsi ja kohdista pyörät tarvittaessa.